私たちは、遠くから近くまでいろいろな距離にあるものを見ますが、
どれにも焦点を合わせるには目の屈折力を変化させる必要があり、
そのために水晶体の厚さを変化させています。

これは調節機能と呼ばれ、目の中にある筋肉の働きで行われています。
このピント合わせの働きを休めた状態で見たときに、遠くにある目標が

・眼底に焦点を結んでいる（正視）
・眼底より前に焦点を結んでいる（近視）
・眼底より後ろに焦点を結んでいる（遠視）
・目のある一方向とそれに直角な方向で屈折力がことなるもの（乱視）

と、分類されますが、正視以外を屈折異常と呼んでいます。